Vingt-cinq ans après l’arrêt de sa production, la Sega Dreamcast s’apprête à accueillir un tout nouveau jeu de survival horror. White Creek, développé par le studio français Storybird Studios et édité par PixelHeart, vient de dévoiler son premier trailer officiel et lance sa phase de préinscription Kickstarter. Le projet, porté par une petite équipe de moins de dix personnes, promet un retour aux fondamentaux du genre popularisé par Resident Evil et D2 à la fin des années 1990.
Un développement natif pensé pour la console de Sega
Contrairement à de nombreux hommages rétro qui se contentent d’un style graphique évocateur, White Creek est bien codé nativement pour tourner sur la Dreamcast, avec des portages prévus sur PC via Steam ainsi que sur consoles modernes, Switch et Switch 2 comprises. Le studio revendique une approche où l’esthétique visuelle et les choix de mise en scène sont pensés spécifiquement pour tirer parti du matériel de la console, plutôt que de simplement viser une compatibilité technique minimale.
Le développement est confié à Storybird Studios, une équipe qui n’en est pas à son coup d’essai sur la machine de Sega : elle est notamment à l’origine de Finding Teddy, un jeu indépendant reconnu pour la Dreamcast, ainsi que de sa suite et d’autres titres comme Ganryu 2, Guns of Mercy ou Golden Force. Cette expérience se ressent dans l’ambition du projet, qui bénéficie déjà de plusieurs minutes de séquences de gameplay alpha diffusées publiquement, accompagnées de nouveaux visuels.
L’éditeur PixelHeart, spécialisé dans la publication de titres destinés aux consoles rétro et aux communautés de passionnés, s’appuie sur son expérience passée avec des productions comme Arcade Racing Legends, qui avait fini par sortir sur plusieurs plateformes actuelles. Un signal encourageant pour les joueurs qui craignent qu’un jeu annoncé pour Dreamcast reste cantonné à une niche très restreinte.
Alicia Morelli face aux possédés de la ville maudite
Le scénario de White Creek place le joueur dans la peau d’Alicia Morelli, une exorciste indépendante appelée à intervenir dans la petite ville américaine de White Creek, frappée par une vague de phénomènes surnaturels inexpliqués. Le pitch officiel invite à explorer la ville maudite de White Creek dans la peau de l’exorciste Alicia Morelli, à mettre au jour ses traumatismes enfouis, et à décider s’il faut tuer les possédés ou sauver leurs âmes.
Cette mécanique de choix moral irrigue l’ensemble du gameplay : chaque rencontre avec un possédé devient un dilemme entre efficacité et compassion, sauver une âme demandant probablement davantage d’efforts ou de ressources qu’une élimination pure et simple. Pour appuyer cette exploration, l’héroïne dispose de pouvoirs psychiques permettant de détecter les anomalies surnaturelles, ainsi que d’un téléphone portable utilisé pour explorer les environnements, résoudre des énigmes et consigner des preuves paranormales.
Sur le plan de la mise en scène, les développeurs revendiquent une approche cinématographique où chaque angle de caméra participe à la narration, une philosophie proche de celle des survival horrors historiques de la console, comme Resident Evil Code: Veronica ou D2 de Kenji Eno. Le jeu est d’ailleurs régulièrement comparé à ces classiques par la presse spécialisée, qui y voit une tentative sérieuse de combler un vide : la Dreamcast, malgré son catalogue déjà riche en la matière, n’avait jamais accueilli de véritable nouveau survival horror depuis l’arrêt de sa production par Sega.
Une campagne Kickstarter et une édition physique pour les collectionneurs
Après la diffusion du trailer officiel et de premières séquences de gameplay, PixelHeart a ouvert la phase de préinscription de sa campagne Kickstarter, avant un lancement effectif annoncé pour les semaines à venir. Cette étape est cruciale pour un projet de cette ampleur : comme pour tout financement participatif, la réussite du jeu dépendra directement de la mobilisation de la communauté rétrogaming et des amateurs de survival horror.
Un point mérite d’être souligné pour les collectionneurs : PixelHeart met en avant son engagement envers le support physique. À l’heure où l’industrie s’oriente de plus en plus vers le tout-dématérialisé, l’éditeur a précisé que White Creek sera commercialisé dans une véritable boîte, une déclaration formulée en réaction directe à l’annonce de la fermeture programmée des usines de pressage de disques de Sony d’ici 2028. Cette prise de position s’inscrit dans la continuité des pratiques habituelles de PixelHeart sur ses précédentes campagnes Kickstarter, où les éditions physiques occupent traditionnellement une place centrale.
Pour les fans de la Dreamcast qui pensaient avoir fait le tour du catalogue de la console, White Creek représente ainsi une occasion rare : celle de découvrir une expérience entièrement nouvelle sur un système que Sega elle-même a cessé de soutenir depuis plus de vingt ans, tout en profitant d’une disponibilité simultanée sur des plateformes modernes pour les joueurs sans matériel d’époque.
