Qu’est-ce que l’émulation ?
L’émulation repose sur un logiciel qui reproduit le fonctionnement d’une console ou d’un ordinateur rétro sur du matériel moderne. Elle recrée les composants matériels comme le processeur, la puce graphique et la mémoire en simulant leur comportement via des instructions logicielles.
Les émulateurs les plus connus incluent :
- Recalbox (interface regroupant plusieurs cœurs d’émulation)
- MAME (spécialisé dans l’arcade)
- Dolphin (émulateur GameCube et Wii)
- PCSX2 (PlayStation 2)
L’émulation permet d’améliorer les jeux originaux en ajoutant des fonctionnalités comme l’upscaling HD, les filtres graphiques, le remapping des contrôles et les save states.
Qu’est-ce que le FPGA ?
Le FPGA (Field-Programmable Gate Array) est une puce programmable capable de reproduire matériellement le comportement des circuits électroniques des consoles classiques. Contrairement à un émulateur qui exécute un code reproduisant le fonctionnement d’un processeur, le FPGA recrée physiquement les circuits et leur logique de fonctionnement.
Des projets comme le MiSTer FPGA et les consoles Analogue (Super Nt, Mega Sg, Pocket) utilisent cette technologie pour offrir une expérience fidèle aux systèmes d’origine sans les inconvénients de l’émulation logicielle.
Comparaison entre FPGA et émulation
| Critère | Émulation | FPGA |
|---|---|---|
| Fidélité | Bonne, mais peut comporter des approximations | Excellente, reproduction matérielle fidèle |
| Latence | Présente, variable selon l’émulateur et le matériel | Quasi inexistante |
| Coût | Gratuit ou peu coûteux (nécessite un PC, Raspberry Pi) | Élevé (hardware spécifique requis) |
| Compatibilité | Large (supporte de nombreuses consoles) | Limitée aux consoles supportées par la communauté |
| Améliorations | Graphismes HD, save states, filtres | Fidélité à l’original, pas d’améliorations graphiques |
| Accessibilité | Facile à installer et utiliser | Plus complexe, nécessite un matériel dédié |
Avantages et inconvénients de l’émulation
Avantages
- Facilité d’accès : peut être installée sur un PC, smartphone, Raspberry Pi.
- Coût réduit : de nombreux émulateurs sont gratuits.
- Personnalisation : options avancées comme l’amélioration des graphismes, les save states et le remapping des touches.
- Compatibilité large : prise en charge d’un grand nombre de consoles et de jeux.
Inconvénients
- Latence : certains émulateurs introduisent un retard qui peut gêner sur les jeux rapides.
- Fidélité imparfaite : quelques bugs, glitches ou problèmes d’input par rapport au hardware d’origine.
- Dépendance au matériel : performances variables selon le processeur et la carte graphique utilisés.
Avantages et inconvénients du FPGA
Avantages
- Précision matérielle : reproduit fidèlement le comportement des consoles originales.
- Latence minimale : idéal pour les jeux nécessitant une réactivité parfaite.
- Durabilité : fonctionne de manière autonome sans dépendre d’un OS ou de mises à jour logicielles.
Inconvénients
- Prix élevé : les systèmes FPGA coûtent plus cher qu’un simple émulateur sur PC.
- Moins de flexibilité : chaque FPGA doit être programmé spécifiquement pour un matériel donné.
- Moins d’améliorations : pas d’upscaling ou de filtres graphiques.
Quel choix pour le rétrogaming ?
Le choix entre FPGA et émulation dépend des priorités du joueur :
- Pour une solution accessible et polyvalente : l’émulation est idéale, car elle permet de jouer à de nombreux jeux sans matériel coûteux.
- Pour une expérience authentique et précise : le FPGA est préférable pour une fidélité totale aux consoles originales.
Les puristes préféreront le FPGA pour sa précision, tandis que les amateurs cherchant une solution flexible opteront pour l’émulation.
Photo de Ravi Palwe sur Unsplash
