Il existe des jeux Game Boy que l'on croit connaître par cœur, et d'autres qui sont restés coincés de l'autre côté du globe. Picross 2, souvent appelé Mario's Picross 2 par les joueurs occidentaux, appartient à la seconde catégorie. Sorti au Japon le 19 octobre 1996 et jamais commercialisé en Europe ni aux États-Unis, ce jeu de réflexion développé par Jupiter et édité par Nintendo est longtemps resté une curiosité réservée aux importateurs capables de lire le japonais. Bonne nouvelle pour les amateurs de grilles et de pixels, Eric, le créateur derrière Studio40A, propose désormais une traduction anglaise et une traduction française de ce titre. De quoi redécouvrir, dans sa langue, la deuxième aventure de Mario dans l'univers du Picross sur la portable monochrome de Nintendo.

Dans cet article, on revient sur ce qui rend Picross 2 si attachant, sur le contenu exact de ce patch de traduction et sur la marche à suivre pour l'appliquer proprement à votre copie du jeu.

Picross 2, la suite japonaise de Mario's Picross sur Game Boy

Pour bien comprendre l'intérêt de cette traduction, il faut remonter au premier épisode. Mario's Picross, sorti en 1995 sur Game Boy, a été distribué en Occident, mais il n'a pas rencontré le succès espéré hors du Japon. Résultat, les suites sont restées des exclusivités japonaises, à commencer par Mario's Super Picross sur Super Famicom, puis Picross 2 sur Game Boy. Ce deuxième épisode portable n'a d'ailleurs jamais quitté l'archipel, même lors de sa réédition sur la console virtuelle de la Nintendo 3DS, proposée uniquement au Japon le 24 octobre 2012.

Le principe reste celui du picross, aussi appelé nonogramme ou logimage. Chaque grille cache une image en pixels. Les chiffres alignés en haut et à gauche indiquent combien de cases consécutives doivent être noircies sur chaque ligne et chaque colonne. Le joueur procède par déduction, case après case, jusqu'à révéler le dessin final. C'est simple à comprendre, mais redoutablement prenant, surtout quand la grille grandit.

Et justement, Picross 2 voit grand. Le jeu compte 248 puzzles au total. Il introduit des grilles de 30 cases sur 30, découpées en quatre quadrants de 15 sur 15 pour rester lisibles sur le petit écran de la Game Boy. Les stages sont organisés par thème, ce qui donne une vraie cohérence à la progression. Le contenu se répartit entre plusieurs modes.

• Le Picross de Mario, avec 10 stages de 10 puzzles, un temps limité, des pénalités en cas d'erreur et une roulette d'indices.
• Le Picross de Wario, lui aussi composé de 10 stages de 10 puzzles, débloqué après avoir terminé le premier stage de Mario.
• Des modes annexes, Easy Picross et Quick Picross, ainsi qu'un ultime puzzle géant de 60 cases sur 60.

La présence de Wario change la manière de jouer. Dans ses grilles, aucun indice n'est proposé et le jeu ne signale jamais vos erreurs. Impossible de tâtonner, il faut raisonner jusqu'au bout et accepter de découvrir une faute au moment où l'image ne ressemble à rien. Le chronomètre devient facultatif, et un mode « ? Start » invite même à deviner l'image dès le départ. Pour les puristes du nonogramme, c'est sans doute la partie la plus gratifiante du jeu. Le mode Quick Picross, enfin, demande de former des phrases en kana à partir de petites grilles de 8 sur 8, un exercice qui illustre bien pourquoi ce titre restait difficile d'accès pour un joueur ne lisant pas le japonais.

Picross 2 tire aussi parti du Super Game Boy. Branché sur une Super Nintendo, le jeu s'affiche en couleurs, propose plusieurs couleurs de bordure et autorise un mode coopératif à deux joueurs, le second rejoignant la partie en appuyant sur n'importe quel bouton de sa manette. Une petite attention qui rend les longues grilles de 30 sur 30 plus conviviales à résoudre en famille.

Ce que contient la traduction de Studio40A

Le projet porté par Eric vise un objectif clair, rendre ce classique japonais de la Game Boy plus accessible tout en préservant son charme et son gameplay d'origine. La traduction se décline en deux langues, proposées sous forme de patchs distincts.

• Une traduction anglaise, pour jouer à Mario's Picross 2 entièrement en anglais.
• Une traduction française, pour profiter de l'aventure dans notre langue.
• Le gameplay original de la Game Boy, conservé tel quel.
• L'ensemble des grilles et des défis du jeu d'origine.
• Une compatibilité avec les émulateurs Game Boy et le matériel compatible, une fois le patch correctement appliqué.

Le point important à retenir concerne la nature du téléchargement. Il ne contient que les patchs de traduction et en aucun cas la ROM complète du jeu. Vous devez disposer de votre propre copie du jeu japonais original. C'est la règle habituelle dans le milieu des traductions amateurs, qui distribuent uniquement les modifications apportées au jeu, jamais le jeu lui-même.

Côté coulisses, Eric explique avoir dirigé le projet, travaillé sur la traduction et testé les résultats, avec une assistance technique de ChatGPT, l'outil d'OpenAI. Pour lui, Picross 2 fait partie de ces classiques Game Boy qui méritaient d'être découverts par un public plus large. Il est difficile de lui donner tort. Pendant près de trente ans, les joueurs francophones qui voulaient s'attaquer au Picross de Wario ou aux menus du jeu devaient composer avec le japonais. Une version en français lève cette barrière et permet de se concentrer sur l'essentiel, la logique des grilles.

Studio40A ne se limite d'ailleurs pas à ce projet. Eric y publie d'autres jeux, des traductions, des patchs de colorisation et annonce ses prochaines créations, avec une newsletter gratuite pour suivre les nouveautés.

Comment appliquer le patch français de Mario's Picross 2

Appliquer un patch de traduction n'a rien de compliqué, à condition de procéder avec méthode. Voici les étapes recommandées par le créateur du projet.

• Conservez une copie de sauvegarde de votre ROM japonaise originale de Picross 2, sans aucune modification.
• Téléchargez le patch correspondant à la langue souhaitée, anglais ou français.
• Utilisez un outil de patch compatible avec le format fourni, IPS ou BPS.
• Appliquez le patch sur une copie de votre ROM japonaise, jamais sur l'original.
• Lancez le jeu modifié dans votre émulateur Game Boy préféré ou sur du matériel compatible.

Une précision compte beaucoup ici. Les traductions anglaise et française sont proposées séparément. Il ne faut donc appliquer qu'un seul patch, celui de la langue choisie. Les cumuler sur le même fichier risquerait de produire une ROM inutilisable. Si vous souhaitez disposer des deux versions, le plus simple consiste à créer deux copies de votre ROM d'origine et à patcher chacune d'elles avec sa langue.

Avant de vous lancer, prenez aussi le temps de vérifier que votre fichier correspond bien à la version attendue par le patch. La page du projet précise la ROM requise. Un patch IPS ou BPS s'applique octet par octet, et une version différente du jeu donnera au mieux des textes incohérents, au pire un écran figé au démarrage. En cas de doute, repartez toujours de votre copie de sauvegarde intacte.

Une fois le jeu lancé, il ne reste plus qu'à choisir entre la douceur relative des grilles de Mario et l'exigence des puzzles de Wario. Pour un premier contact, les stages de Mario restent la meilleure porte d'entrée, avec leurs indices et leur signalement des erreurs. Les joueurs habitués aux logimages pourront ensuite basculer vers Wario pour un défi plus pur, avant de s'attaquer à la fameuse grille finale de 60 sur 60. Toutes les informations et les fichiers sont disponibles sur la page Mario's Picross 2, traduction anglaise et patch français par Studio40A sur itch.io.