En juin 2025, un prototype daté de juin 2001 du jeu Duke Nukem : D-Day — développé par le studio n-Space pour PlayStation 2 — a été mis en ligne sur Internet Archive, offrant aux passionnés un fragment tangible d’un projet longtemps resté dans l’ombre (Le Mag de MO5.COM, Time Extension). Il s’agissait du troisième opus en développement de la série, après Duke Nukem : Time to Kill (1998) et Duke Nukem : The Land of the Babes (2000), tous deux sortis sur PlayStation. Le prototype propose douze niveaux, et même si l’on ignore s’il correspond à celui mentionné par Scott Miller (fondateur de 3D Realms) en octobre 2024, il offre déjà un aperçu fascinant de ce que le jeu aurait pu être.
Récit, mécaniques et état du prototype
Le concept de Duke Nukem : D-Day empruntait la logique du voyage dans le temps : le personnage principal serait projeté dans des événements mémorables de la Seconde Guerre mondiale — notamment le sabordage du Bismarck ou le débarquement allié — mêlant action déjantée et cadre historique revisité. Le prototype contient déjà les principales séquences de gameplay, bien qu’elles restent brutes et incomplètes : absence de cinématiques, voix manquantes et textures parfois glitchées. Sur un forum spécialisé, un joueur note que cette version pourrait sembler « 90 % complète », avec des outils de débogage permettant de passer directement d’un niveau à l’autre — une aubaine pour les curieux et les conservateurs du patrimoine vidéoludique. Le développement aurait duré jusqu’en 2003, mais l’instabilité financière de n-Space au début des années 2000 a vraisemblablement précipité l’annulation du projet.
Entre espoir de préservation et traces d’un projet oublié
La mise en ligne de ce prototype représente une victoire pour la préservation du patrimoine vidéoludique : elle ressuscite un fragment perdu d’un épisode jamais commercialisé de la franchise Duke Nukem. L’upload sur Internet Archive pourrait n’être que le début : des versions plus avancées ou finalisées pourraient encore être retrouvées, notamment si des archives privées ou des anciens développeurs décident de les partager.
