Shinobi : Art of Vengeance est un reboot ambitieux de la franchise légendaire, développé par Lizardcube et édité par Sega, sorti le 29 août 2025 sur PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch, Xbox One, Xbox Series X|S et Windows. Le jeu opte résolument pour un retour à la 2D, nourrie d’un rendu visuel à la main, à l’animation fluide inspirée des estampes japonaises, et maîtrisée image par image pour restituer le « pure craft » de l’animation traditionnelle. Lizardcube, déjà loué pour son travail sur Streets of Rage 4 ou Wonder Boy : The Dragon’s Trap, a appliqué son savoir-faire à la série Shinobi avec ambition.
Le scénario, fidèle à l’esprit classique, met en scène Joe Musashi dont le village a été détruit par l’organisation ENE Corp, et dont le clan a été pétrifié — d’où démarre une quête de vengeance soutenue par un arsenal de ninjutsu, katana, kunai, Ninpo et exécutions fulgurantes. Chaque élément, de la narration sombre à la direction artistique, converge vers un style mature et cohérent, à l’image des environnements mêlant esthétiques traditionnelles et modernes inspirations urbaines japonaises.
Un gameplay exigeant, fluide et modernisé
Le cœur du gameplay repose sur un système de combat racé et dynamique : combos aériens, esquives, exécutions (Shinobi-Execution), amulettes pour booster les compétences, et techniques Ninpo pour varier les approches. Le level design, s’il suit une progression linéaire, s’ouvre par touches à l’exploration grâce à des secrets, des objets à récupérer et des chemins alternatifs accessibles via de nouvelles capacités, évoquant une structure métroidvania .
Les joueurs soulignent la réactivité des contrôles et l’équilibre entre action frénétique et précision technique. TechRadar évoque des plateformes fluides, un défi accessible avec des points de sauvegarde fréquents et des vies illimitées — un mix bien dosé, mais qui pourra décevoir ceux à la recherche d’une difficulté plus punitivement old-school. L’expérience est courte, mais dense : le développement encourage la rejouabilité via des modes supplémentaires comme Arcade ou Boss Rush, ainsi que des collectibles pour renforcer Joe Musashi.
Critiques, retours et limites à polir
L’accueil critique global est très favorable : Metacritic affiche une appréciation « généralement favorable », avec une note médiatique autour de 87 %. Les articles saluent la direction artistique élégante, le gameplay fluide et l’hommage respectueux à la saga — tout en proposant une touche de modernité bienvenue.
Cependant, quelques critiques émergent concernant le level design, qui aurait parfois manqué d’originalité : certains niveaux jugés répétitifs, des sauts imprévisibles ou des hitboxes jugées capricieuses, notamment dans les phases bonus, nuisent parfois au plaisir de jeu. Sur Reddit, parmi les réactions enthousiastes, quelques voix modérées soulignent que l’aspect combo-juggle peut casser le rythme, ou que le jeu emprunte parfois sans toujours comprendre des systèmes comme ceux de Shinobi sur PS2 — créant une impression discordante pour certains puristes.
« L’animation, les mécaniques de jeu et la conception sonore sont excellentes, c’est un vrai plaisir d’y jouer. Aucun regret de l’avoir acheté dès le premier jour. » souligne un joueur conquis, tandis qu’un autre nuance : « Les phases de plateformes semblent fluides, mais je n’apprécie pas vraiment la façon dont le combat casse le rythme en se centrant sur les enchaînements de combos et les coups de grâce. ».
Shinobi : Art of Vengeance est un retour marquant et esthétique de la série, consolidant Lizardcube comme un studio clé de la renaissance des classiques 2D, tout en offrant aux fans un jeu intense, soigné et accessible — malgré quelques lacunes dans la conception de niveaux qui empêchent le renouveler à 100 %. Une aventure à la fois nostalgique et moderne, idéale pour les amateurs de ninjas en pixels d’exception.
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