Le développeur solo Wanszai, déjà remarqué pour son travail de portage sur Sega Rally et le matériel Model 2, vient de publier Ridge Racer Collection, un projet qui rassemble trois bornes d’arcade Namco du début des années 90 : Ridge Racer, Ridge Racer 2 et Rave Racer. Distribuée gratuitement depuis le 20 août 2026 sur PC et sur les plateformes Xbox, cette collection reconstruit le fonctionnement du matériel Namco System 22 pour l’adapter aux écrans et aux périphériques actuels. Elle porte le numéro de version 1.1.0 et son code source est publié sur GitHub, où le développeur assure le suivi des mises à jour.
Trois bornes System 22 sublimées en 4K et 60 images par seconde
Les trois jeux réunis dans cette collection appartiennent tous à la génération de bornes que Namco exploitait au tournant des années 90, à une époque où l’affichage de polygones texturés en temps réel constituait encore une prouesse technique pour l’industrie de l’arcade. Rave Racer occupe une place particulière dans ce trio : le titre n’a jamais bénéficié d’une conversion domestique officielle, ce qui en fait l’un des grands absents du catalogue Namco sur console, contrairement à Ridge Racer et Ridge Racer 2, sortis à l’époque sur PlayStation.
Le travail de Wanszai consiste à transposer ces trois bornes au format actuel sans dénaturer le rendu polygonal d’origine. Concrètement, les jeux passent à un affichage en 16/9, une fluidité stabilisée à 60 images par seconde et une résolution qui peut grimper jusqu’à la 4K. Ce traitement affine la géométrie de l’époque tout en conservant l’identité visuelle du matériel System 22. Le portage fonctionne aussi bien sur PC que sur Xbox 360, Xbox One et Xbox Series X/S, une compatibilité large qui inclut donc une console commercialisée en 2005.
La collection prend également en charge les périphériques de conduite dédiés : volants, pédaliers et leviers de vitesse peuvent être configurés directement depuis le menu des options. Un système de retour de force (FFB) accompagne cette prise en charge sur PC et sur Xbox Series. Sur ce point, les trois jeux ne sont pas à égalité : Rave Racer gérait déjà ces effets dans sa version d’arcade d’origine, tandis que Wanszai a dû concevoir un retour de force synthétique pour Ridge Racer et Ridge Racer 2, deux titres qui n’avaient jamais proposé cette fonction en salle. Le développeur précise que ce retour de force synthétique reste en cours d’ajustement pour ces deux jeux, l’objectif étant d’atteindre à terme un niveau de finition comparable à celui de Rave Racer.
Un multijoueur en ligne jusqu’à huit joueurs, gratuit et cross-play
L’autre apport majeur de ce portage concerne le jeu en réseau. Dans les salles d’arcade, les bornes de Ridge Racer pouvaient être reliées entre elles pour organiser des duels, mais cette configuration se limitait généralement à deux participants et restait tributaire d’une installation physique que les versions domestiques de l’époque n’ont jamais pu reproduire. Avec Ridge Racer Collection, Ridge Racer 2 et Rave Racer proposent désormais un mode en ligne pouvant accueillir jusqu’à huit joueurs simultanément.
Ce mode multijoueur est entièrement gratuit, ne demande aucune inscription préalable et fonctionne en cross-play entre toutes les plateformes prises en charge : un joueur sur PC peut ainsi affronter directement des adversaires sur Xbox 360, Xbox One ou Xbox Series. Cette restitution du multijoueur des salles d’arcade reste rare pour ce type de catalogue, dont l’exploitation officielle se limite le plus souvent à des rééditions individuelles sans composante en ligne.
Le mode en ligne comporte toutefois deux limitations techniques à l’heure actuelle. D’une part, les boîtes de vitesses manuelles sont restreintes au passage séquentiel lors des parties en réseau, la boîte automatique n’étant pas concernée par cette contrainte. D’autre part, l’utilisation d’un levier en H n’est pas encore possible en ligne, le développeur indiquant devoir encore tester le mélange complet des différents types de bornes simulées dans une même partie réseau. Ces limitations, documentées par Wanszai lui-même, devraient évoluer au fil des prochaines mises à jour du projet.
Comment installer Ridge Racer Collection : fichiers requis et disponibilité
Comme la plupart des projets de préservation communautaire de ce type, l’exécutable distribué par Wanszai ne contient aucun fichier protégé par le droit d’auteur. L’utilisateur doit fournir lui-même les fichiers de jeu d’origine, que le logiciel vient ensuite exploiter pour reconstruire l’expérience de chaque borne. Cette précaution distingue une reconstruction de moteur d’une redistribution de contenu protégé, et constitue un standard désormais bien établi dans la communauté de l’émulation arcade.
Six fichiers sont nécessaires au fonctionnement complet de la collection : namcoc71.bin, namcoc74.bin, raverace.zip, ridgera2.zip, ridgerac.zip et ridgeracb.zip. Seule la version internationale (World) de ces romsets est reconnue à ce stade ; les variantes japonaises ne sont pas encore prises en charge, mais leur ajout est annoncé pour une future mise à jour, une fois le retour de force totalement calé sur l’ensemble des variantes de bornes. Ces fichiers circulent depuis longtemps dans les collections consacrées à l’émulation arcade, notamment autour des ensembles constitués pour MAME, mais leur acquisition reste entièrement à la charge de chaque utilisateur.
Sur PC, l’installation se limite à placer les fichiers de roms dans le dossier prévu à cet effet. La procédure est identique sur Xbox 360. Sur Xbox One et Xbox Series, la méthode diffère légèrement : les fichiers doivent être copiés à la racine d’une clé USB, qui sera ensuite reconnue par la console pour installer automatiquement les jeux au premier lancement. Pour les joueurs équipés d’un volant, d’un pédalier ou d’un levier de vitesse, un passage par le menu de configuration des périphériques est recommandé avant de lancer une partie, afin de calibrer correctement les commandes et le retour de force.
Le projet est proposé intégralement gratuitement, et le restera selon les propos du développeur, qui accepte simplement les dons volontaires via une page Ko-fi pour soutenir la poursuite de son travail. La documentation complète, ainsi que le suivi des mises à jour et la liste des problèmes connus, sont accessibles directement sur le dépôt GitHub du projet. Pour les amateurs de courses d’arcade des années 90 qui possèdent déjà les fichiers de jeu originaux, Ridge Racer Collection constitue à ce jour l’une des reconstructions les plus abouties de ce pan du catalogue Namco, avec un niveau de fidélité technique rarement atteint par les projets communautaires équivalents.
