Heart of Darkness : le chef-d’œuvre sous-estimé d’Eric Chahi

Eric Chahi, créateur de renommée internationale dans l’industrie du jeu vidéo, entre dans la légende du jeu vidéo pour son travail exceptionnel sur le jeu Another World (1991) qu’il réalise presque tout seul : design, programmation, graphismes et artworks.

Fort du succès de Another World, dont le jeu Flashback sera notamment inspiré, il se lance dans le projet suivant qui lui demandera 6 ans de travail : Heart of Darkness.

Heart of Darkness est un jeu vidéo d’action-aventure est développé par Eric Chahi lui-même et publié par Infogrames en 1998 sur Windows et PlayStation. Il est rapidement devenu emblématique pour son histoire captivante, ses graphismes impressionnants et sa musique envoûtante.

L’intrigue du jeu suit un jeune héros nommé Andy, qui se lance dans une quête désespérée pour sauver son chien, Whisky, enlevé par une force mystérieuse et maléfique. Andy se retrouve alors transporté dans un monde sombre et cauchemardesque, peuplé de créatures terrifiantes, connu sous le nom de « L’Autre Monde ». Pour retrouver Whisky et affronter les dangers de ce monde étrange, Andy doit maîtriser une technologie de lumière, un dispositif qui lui permet de lutter contre les ténèbres.

Les animations du jeu sont initialement réalisées par Eric Chahi et son équipe, mais seront rapidement déléguées à une autre société faute de maitriser les outils permettant de travailler des images de synthèse, dont ils ne seront finalement pas satisfaits. L’équipe ayant continué de développer ses compétences au fil du temps, elle décidera de réaliser les vidéos elle-même, dont la cinématique de fin nécessitant des lunettes 3D.

La musique, composée par Bruce Broughton, a également joué un rôle majeur dans l’atmosphère du jeu, renforçant l’impact émotionnel de l’histoire. Le compositeur était connu pour son travail sur le film Bernard et Bianca au pays des kangourous des studios Disney.

Malheureusement, Heart of Darkness n’a pas connu un succès immédiat en termes de ventes : repoussé à plusieurs reprises, il a souffert de la concurrence des jeux 3D sortis à l’époque, notamment l’Odyssée d’Abe. Avec ses énigmes stimulantes, ses séquences d’action intenses et son scénario prenant, Heart of Darkness est devenu un classique du jeu d’aventure, salué par les critiques et apprécié par les fans du monde entier.